Маття (по системе Поливанова), чаще встречается как «Матча», по-японски 抹茶, まっちゃ (буквально «растёртый чай») – японский порошковый зелёный чай, центральный элемент японской чайной церемонии.
Чай маття готовится путём взбивания перемолотых в пудру чайных листьев с небольшим количеством горячей воды. Сам чай готовится из обработанных паром, высушенных и перемолотых в мельчайшую пудру чайных листьев. Такой способ производства чая относят к историческому периоду, когда чай попал в Японию из китайской империи Северной Сун (X-XII века).
Примечательно, что в Китае употребление маття сходит на нет с развитием технологий изготовления сортов чая, пригодных для заваривания проливом. В Японии же, культура приготовления порошкового чая маття развивается и достигает совершенства в эпоху Эдо (1603-1868).
В отличие от привычного нам заваривания чая, когда мы пьём только настой, при приготовлении маття в напиток попадает весь чайный лист. Таким образом, чай, идущий на производство маття, должен быть избавлен от большей части горечи, присущей листовым зелёным чаям. Это достигается множеством способов в процессе производства маття.
Чайные кусты, листья с которых идут на производство маття, затеняют за несколько недель до сбора. В результате этого меняется химический состав листьев. Из собранных листьев удаляется черенок и центральная жилка, что также влияет на вкус чая, делая его мягче. Помол производят медленно, сводя к минимуму нагрев и окисление чая.
Появление «стандартизированных» в западном понимании сортов (культиваров) чайного куста в Японии происходит в конце XIX – начале XX века с развитием селекции в чайной сфере. До этого использовали разнообразные, отличающиеся друг от друга локальные разновидности чайного куста, называемые «дзайрай» (在来, ざいらい (буквально «местный», в японском употреблении - «общепринятый») – производные от завезённых из Китая во времена империи Тан (VII-IX века) чайных кустов.
Что такое «церемониальные сорта маття»?
Словосочетание «церемониальный сорт» не является общепринятой градацией чая в Японии. Разные продавцы чая используют его на своё усмотрение. Пожалуй, наиболее правильно использовать этот термин для чая, подходящего для приготовления традиционным способом (усутя и коитя), чтобы отличить его от чая, пригодного для кулинарии или в кофейнях (выпечка и маття латте).